我已经在前面的《走近美国》系列博文中讲到，我怀着科研的梦想来了美国，可是科研梦已经被我从燎原之势做成了星星之火，而海归的路遥远而崎岖，同时我也逐渐喜欢上了美国的简单生活。既然喜欢这儿并想留在这儿，那必须要做的一件事情是申请绿卡。我是赶在2007年移民局大放水时自己准备并递交的申请材料，当时选择的是EB2的国家利益豁免。我在当时准备时得到了很多朋友的帮助，也从文学城的移民论坛中得到很多知识，现在我把自己的经验总结一下，希望对正在准备申请的人有用。我知道论坛中高人无数，如有错误请及时纠正，以免误人子弟。
绿卡申请的简单介绍：绿卡申请有两步，第一步是递交I-140，这一步只是针对申请人，但特别麻烦，需要准备的东西很多，这也是为什么很多人要找律师。这一步批准了才有批准第二步的可能。第二步是递交I-485，这一步是针对申请人及家人，这一步十分简单，基本是任何人都可以做，这一步批准了我们才能拿到卡（我还没有拿到）。递交I-485之后及绿卡拿到之前有两个副产物，即返美证及工卡，这两者为回国探亲及打工带来极大的方便。目前的排期是指根据I-140递交时间排队决定你什么时候可以递交I-485，而我们所说的2007年大放水就是指递交I-485不需要排队，可以和I-140一起递交，如此以来你也可以同时递交返美证及工卡申请，这就解释了为什么当时一下子递交了二三十万份申请。
自己申请的心理准备：我当时选择自己申请第一个原因是当时很多人都在那个时候递交，估计找律师人家也没有人手接活了。第二个原因是我想省钱，找律师可能得花三四千元，对我来说是个大数目。第三个原因是我觉得绿卡申请和签证一样，基本是属于运气活，没有严格的衡量标准。看看身边的自己申请的朋友也都顺利的获得批准，他们能做我们自己也能做，大家都知根知底，谁也没有三头六臂。话又说回来，即使找律师也不代表他们能保你过，而且过不了也不赔钱。第四个原因可能就是我觉得和自己背景类似的，几乎没有人拿不到绿卡，更没有见到有人因为解决不了身分问题而被迫回国，自己试一下好象也不算冒太多的风险。
申请材料的准备：从朋友递交申请时的材料清单可以看到无非包括下面这些东西：第一类是只需要复印一下的材料：学位学历证书，学历评估，H1B批准表，护照签证及I-94表等。第二类是自己得稍微做点儿事情的材料：发表的文章目录，会议摘要，文章被引用情况，获奖情况，审稿情况，被邀写评述情况，协会的会员等。如果走国家利益豁免途径申请的话，不需要对上述条件责备求全，我当时就没有审过稿，也没有被邀请写综述，也没有加入某个协会。但当你显示你有什么条件时，一定得有恁有据。证据需要是英文的，那些中文的证明材料需要同时提供英文对照并且最好有单位盖章。文章引用情况可以用谷歌学术搜索来做，也可以委托图书馆做，对于发表在中文杂志上的文章第二个方法比较齐全，而且图书馆可以提供中英文两个版本。我的获奖情况是直接用中英文列出来，然后让当事单位盖骑缝章即可。如果能够提供当时所获的奖需要什么条件，在多大的范围内有多大的比例可以获得则会更有说服力，但我当时并没有做。至于发表的中文文章，把有英文摘要的一页放在上面，对于中文的会议摘要可以大体翻译一下附在前面。第三类是需要花很大精力做的材料：推荐信及申请信(cover letter or petition letter)。这是下一段重要要谈的内容。
推荐信及申请信的准备：推荐信及申请信准备起来特别的麻烦，可能会占用70%的精力。遗憾的是工作量这么大的一部分律师也帮不了什么忙，除了给你些模板外，基本还是自己做。对于推荐信的数量而言多认为5-8封就可以，我准备了六封，当然也有人准备11封。对于推荐人而言推荐人越有分量越好，单位越分散越好，同时中国推荐人也不要太多，虽然找中国老板写推荐信比较容易。在自己本单位找推荐人比较容易，至于外单位的你可以找自己的合作伙伴，自己实验室出去当老板的，给你发表过的文章写过评论的，开国际会议时认识的，或者朋友的老板（中国人容易一些）。对于写推荐信而言，基本就是看你吹牛的水平了，最好是吹到“一个人躺在被窝里看都脸红”，吹到“离开了你美国可能就不转了”。能吹不代表乱吹，要吹的有些章法和层次。首先了解你的读者-移民局的人-学历背景不是很高，写的太细他看不懂，不要具体的吹你研究的蛋白A怎么调节蛋白B，而是吹你做的蛋白对炎症，癌症，糖尿病，心脏病等多重要，最好是说开辟了治疗这些病的新途径。除了吹科研多重要外，还可以吹你发表文章的期刊有多牛（期刊介绍里拷来就行），你所参加的会议影响有多大；还可以吹你使用的那个本为常规的技术多重要，拥有这样技术的人才多么的不可多得，离开了你这个课题就进展不下去了，甚至影响美国的科研突破。当然不要忘记了吹一下你的推荐人，推荐人牛了他的推荐信分量就重。最后一点是，脸皮不要太薄，第三作者也可以当第一作者吹，只要文章上有你的名字。总之，有章法的使劲吹没有错，人家都吹你不吹不就显得你的水平不行了吗？其实在我想来你人推荐信里写了些什么可能不会有人看的。
申请信是比较重要的，那应该是移民局会认真读的的部分，在大放水时期律师事物所写这样一封信要1000元。简单来讲，这封信就是你所有申请材料的特别是推荐信的总结，除了写你的文章发表在那里，如何被引用和评价，你得了什么奖之外，你要加上大牛人A是如何说你的技术了得，B是如何说你的研究领域多重要，C是如何说你的工作多出色，D是如何说不给你绿卡是对美国利益的巨大损失……很多人讲这封信有二十页纸什么的，我当时的只有三页半纸，在朋友的建议下加了一些推荐人的背景，并把字体放大一号后勉强成了五页。我觉得凡事都是有法而无定法，只要能写得你有能力而且你的能力对美国利益很重要就行了。
申请材料的整理：材料齐备后要把所有的材料装订或者整理好，如同新娘子上轿之前要化妆好一样。首先要有一个材料清单，让人一目了然，知道你的申请材料里有些什么东西；其次是把材料按照清单中的顺序排列好；第三是在相应材料的首页用标签纸标出来，以保证移民局的人想找某一部分材料或者证明明能一下翻到。总之，把事情做的简单明了，不要让移民局的人在你的材料里扒半天才能找到想看的东西。
最后的事情就是打包寄走听候结果，还是那句话，这是个靠运气而不是靠实力的事情。我们自己要做的就是尽自己最大的努力，万一被拒了不要后悔自己当时那儿没有做到更好。祝大家好运！！！
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